พรีออน ตั้งแต่ปี 2020 โลกมนุษย์ดูเหมือนจะถูกรุกรานโดยไวรัส สิ่งที่ไม่เด่นเหล่านี้เกิดขึ้นเพียงชั่วข้ามคืนและเข้ายึดครองเมืองอย่างรวดเร็ว ชื่อไวรัสแปลกๆปรากฏขึ้นในรายงานข่าวในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทำให้เกิดความตื่นตระหนก ซึ่งไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ยังคงแพร่กระจายไปทั่วโลก แต่ในความเป็นจริงในแง่ของการตาย ไวรัสข้างต้นไม่เป็นอะไร เนื่องจากมนุษย์ได้ค้นพบไวรัสที่มีอัตราการตาย 100 เปอร์เซ็นต์ ดังนั้นไวรัสนี้จึงเป็นพรีออน

พรีออนไวรัสที่ไม่ใช่ไวรัส อยู่ในเรดาร์ของเราตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เนื่องจากอัตราการเสียชีวิตของโรควัวบ้าสูงถึง 100 เปอร์เซ็นต์ ความลึกลับบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับโรควัวบ้าจึงได้รับการไขปริศนา และผู้คนมักจะหวาดกลัวแม้ว่าพวกเขาจะไม่เข้าใจก็ตาม พรีออนเป็นที่รู้จักกันว่าอนุภาคพรีออน สารติดเชื้อ โปรตีน เป็นต้น ไม่ใช่ไวรัส แต่เป็นโปรตีนที่ไม่ละลายน้ำ ซึ่งไม่สามารถสร้างภูมิคุ้มกันได้

ทำไมถึงไม่เหมือนไวรัส เพราะโดยทั่วไปแล้วนอกจากโปรตีนโค้ตไวรัสแล้ว ยังมีกรดนิวคลีอิกห่อหุ้มอีกด้วย แต่ พรีออน มีความพิเศษตรงที่พวกมันไม่มีกรดนิวคลีอิกอยู่ภายในเลย หรืออีกนัยหนึ่งก็คือพวกมันเป็นกลุ่มของโปรตีน อย่างไรก็ตาม ลักษณะอื่นๆของพรีออน เช่น การติดเชื้อและการทำให้เกิดโรค ยังคงคล้ายกับไวรัสมาก ดังนั้นผู้คนจึงยังคงเรียกพวกมันว่าไวรัส

แผนผังของกระบวนการจำลองพรีออน จากข้อมูลการวิจัยพรีออนมีขนาดเล็กมากจนไม่สามารถสังเกตโครงสร้างของมันได้ แม้ภายใต้กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอน หลายคนอาจจะคิดว่าเล็กไปได้ยังไง การวิจัยแบบตรงไปตรงมา มันเป็นอนุภาคโปรตีนที่มีกรดอะมิโนมากกว่า 200 ชนิด ซึ่งมีขนาดประมาณ 1 เปอร์เซ็นต์ ของไวรัสที่เล็กที่สุดเท่านั้น ความต้านทานที่แข็งแกร่งของพรีออนต่อความเครียดแสดงให้เห็นว่า พรีออนแตกต่างจากไวรัสจริงอย่างชัดเจน

ซึ่งในด้านความสามารถในการต้านทานแรงกดดัน การโจมตีด้วยสารฆ่าเชื้อราหรือการปรุงอาหารที่อุณหภูมิสูง มันยากที่จะฆ่ามันแม้จะมีขนาดเล็ก แต่ก็เป็นหนึ่งในเชื้อโรคที่น่ากลัวที่สุด นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบจากการทดลองที่เกี่ยวข้องว่า แม้ว่าพรีออนจะถูกแปรรูปที่อุณหภูมิสูงกว่า 120 องศาเซลเซียส แต่ก็ยังสามารถแพร่เชื้อได้ภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังการแปรรูป

ทุกคนต้องใส่ใจเป็นพิเศษกับสภาพร่างกายของพวกเขา ด้วยเหตุนี้ การปรุงอาหารที่อุณหภูมิสูงไม่สามารถฆ่าได้ พรีออนน่ากลัวมากหลังจากฟิวรี่ ไวรัสทั่วไปสามารถทนต่ออุณหภูมิสูงได้ประมาณ 100 องศาเซลเซียสเท่านั้น ในสาเหตุของการติดเชื้อพรีออนคือการกินเนื้อคน โปรตีนพรีออนมีอยู่เป็นประจำในสัตว์ส่วนใหญ่ในธรรมชาติ และมีบทบาทสำคัญในการปรับตัวของสิ่งมีชีวิตให้เข้ากับสิ่งแวดล้อม

โดยทั่วไปแล้ว การกินเนื้อคนเป็นเรื่องปกติในหนังซอมบี้หรือตำนานเมืองในสายตาของเรา และไม่มีอยู่ในโลกแห่งความเป็นจริง แต่ในความเป็นจริงแล้ว ในบางเกาะที่อยู่ห่างไกลจากอารยธรรมสมัยใหม่ การกินเนื้อคน เป็นเรื่องปกติในชีวิตประจำวันของชาวอะบอริจินจำนวนมาก สมองมักถูกใช้เป็นส่วนหลักๆในการทำร้ายเนื้อเยี่อสำคัญ และพรีออนจะเริ่มแพร่กระจายไปเรื่อยๆในส่วนอื่นๆ

เราระบุไว้ในบทความที่แล้วว่า การอบด้วยความร้อนไม่มีผลต่อพรีออน เนื่องจากสันนิษฐานว่า การทำอาหารหมายถึงการฆ่าพรีออนและไวรัสใดๆในกรณีนี้รสชาติจะดียิ่งขึ้น แต่ความจริงแล้วพรีออนที่ไม่ใช่ไวรัสไม่กลัวการทอด ไม่ว่าจะปรุงด้วยวิธีไหนก็มีโอกาสรอด เป็นการตอบสนองอย่างรวดเร็วและมันสามารถติดเชื้อได้เร็วอีกด้วย

พรีออนในเชื้อเอสเชอริเชีย โคไล พรีออนส่งผลต่อสมอง สมองทางชีวภาพส่วนใหญ่เป็นกุญแจสำคัญในการดำรงชีวิต ดังนั้นเมื่อผู้ที่ติดเชื้อพรีออนแสดงอาการอ่อนแอ รุนแรง และมีอาการคลุ้มคลั่ง ก็เหมือนมีอาการทางจิต แต่แท้จริงแล้วมันไม่ใช่วิบากจิต แต่มีหลักฐานสำคัญที่แสดงว่าพรีออนกำลังกินสมองมนุษย์อย่างเงียบๆ เมื่อผู้ป่วยมีอาการนี้เป็นระยะเวลาหนึ่งอาการจะทรุดลงเรื่อยๆ จนสูญเสียความสามารถในการพูดและเดินในที่สุด

แม้จะเดินได้ แต่ก็ดูเหมือนศพเดินได้ที่มีลักษณะคล้ายกันหลายอย่างเหมือนกับซอมบี้ในภาพยนตร์ เนื้อเยื่อสมองเป็นรูพรุนติดเชื้อพรีออน ในเวลานี้ผู้คนได้สูญเสียความคิดของพวกเขาไปโดยพื้นฐานแล้ว ร่างกายของพวกเขากระตุกโดยไม่ได้ตั้งใจ แม้แต่เสียงหัวเราะที่น่าขนลุกก็ยังดูน่ากลัวในสายตาของผู้ไม่รู้ แต่ความจริงแล้ว ผู้ป่วยก็เจ็บปวดแสนสาหัสในเวลานี้เช่นกัน และพิษของไวรัสก็ค่อยๆกินเนื้อเยื่อและเริ่มแพร่กระจายจนสิ้นอายุขัย

ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือเมื่อคุณติดเชื้อพรีออน อย่าหวังว่าจะรอดเพราะหมอพยายามรักษามาหลายวิธีแล้ว แต่ไม่สามารถหยุดการโจมตีของพรีออนในเมืองได้ บ่อยครั้งหลังจากการวินิจฉัย ผู้คนดูเหมือนจะถูกตัดสินประหารชีวิตโดยเฝ้าดูชีวิตของพวกเขาผ่านไป นอกจากนี้ระยะฟักตัวของโรคยังยาวนานมาก และมีลักษณะทางพันธุกรรม ลูกหลานของพวกเขาเกิดมาพร้อมกับพรีออน เมื่อรวมกับการติดเชื้อและปัจจัยอื่นๆไวรัสนี้น่ากลัวยิ่งกว่า

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ คุณอาจจะคิดว่าเราทุกคนโชคดีแค่ไหนที่ได้อยู่ในสังคมที่ศิวิไลซ์ซึ่งสิ่งนี้ไม่เกิดขึ้นในระยะสั้น สภาพแวดล้อมที่เราอาศัยอยู่ยังคงปลอดภัยมาก แต่เราจะไม่ติดเชื้อพรีออนหรือไม่ พรีออนสามารถแพร่กระจายข้ามสายพันธุ์ได้ ก่อนหน้านี้มีข่าวการแพร่เชื้อจากโรคฝีดาษลิงมาสู่คน ซึ่งทำให้ทุกคนหวาดกลัวอย่างมาก เพราะในสายตาของเรา มีกำแพงกั้นระหว่างคนกับสัตว์ที่มองไม่เห็น เยื่อบุนี้ป้องกันไวรัสที่แพร่เชื้อจากสัตว์ไม่ให้ข้ามมาโจมตีเรา

แต่เห็นได้ชัดว่าไวรัสมีพลังมาก พวกมันพัฒนาอย่างต่อเนื่องเพื่อท้าทายมนุษย์ แผนที่แนวคิดวิวัฒนาการของไวรัส แม้ว่าพรีออนไม่ถือว่าเป็นไวรัส แต่เป็นไปได้อย่างไรที่จะเป็นอันตรายถึงตายได้ 100 เปอร์เซ็นต์ ในขนาด 1 เปอร์เซ็นต์ เข้าสู่ร่างกายมนุษย์ในระยะทางของสปีชีส์และแพร่เชื้อสู่มนุษย์

โรควัวบ้าที่ปรากฏในสหราชอาณาจักรเมื่อปลายศตวรรษที่แล้วเป็นตัวอย่างที่ดีที่สุด มนุษย์คิดว่าพวกเขาไม่สามารถรับพรีออนได้หากไม่กินพรีออนแบบเดิมๆและเป็นผลให้เกิดการติดเชื้อระลอกใหม่ นั่นคือโรคของยาโคบ แผนผังแสดงผลกระทบของพรีออนต่อสมอง แม้ว่าความเป็นไปได้จะต่ำมาก แต่ก็มีผู้ถูกคัดเลือกในครั้งนั้นด้วย จากจุดนี้จะเห็นได้ว่าพรีออนสามารถถ่ายทอดข้ามสายพันธุ์ได้ และเราจะนั่งเฉยๆไม่ได้ เพราะการมีอยู่ของสังคมศิวิไลซ์ สัตว์ยังสามารถทำหน้าที่เป็นแม่สื่อ และจากการวิจัยพบว่า ไม่เพียงแต่วัวเท่านั้นที่ไวต่อการติดเชื้อในป่า ยังรวมไปถึง แกะ กวาง มิงค์ แมวป่า อีกด้วย ก็สามารถติดเชื้อพรีออนได้เช่นกัน

เนื้อเยื่อสมองของกวางติดเชื้อพรีออน หากผู้คนกินเนื้อสัตว์ที่มีพรีออนเหล่านี้โดยไม่รู้ตัว พวกเขาจะได้รับภัยพิบัตินี่คือสาเหตุที่อัตราการเกิดโรคพรีออนต่ำมาก แต่หลายประเทศมีหน่วยงานที่เชี่ยวชาญในการเฝ้าระวังพรีออน มันยากที่จะหยุด ซึ่งมีทั้งอัตราการติดเชื้อสูงและอัตราการเสียชีวิตสูง สังคมมนุษย์จะเผชิญกับหายนะ แน่นอนว่าสิ่งนี้ไม่เคยเกิดขึ้นก่อนที่จะมีการระบาดของพรีออน

โรคระบาดหมายความว่า เราสามารถติดเชื้อได้จากการรับประทานเนื้อสัตว์อื่นที่ติดเชื้อพรีออน ดังนั้นอันตรายมีอยู่ทุกที่ การไม่มีอยู่นี้หมายความว่าโศกนาฏกรรมเช่นนี้จะไม่เกิดขึ้นเลยหากผู้คนไม่เสียชีวิตเพื่อให้สัตว์เหล่านี้กินอาหาร ในแบบของมันเอง การระบาดของโรควัวบ้าที่เกิดจากการให้อาหารวัวพรีออน แต่ทั้งนี้ทั้งนั้นต้องมีการตรวจตราอย่างเข้มงวด และศึกษาวิจัยอย่างต่อเนื่องเพื่อป้องกันปัญหาก่อนที่จะเกิดขึ้น

บทความที่จะมา : ไททัน ดาวไททันมีก๊าซสำรองอยู่ซึ่งมากกว่าโลกหลายร้อยเท่า