วานิลลา กลิ่นหอมและรสชาติที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก แม้ว่าจะเป็นหนึ่งในเครื่องเทศที่แพงที่สุดในโลก แต่ทุกวันนี้ไม่มีใครสามารถจินตนาการถึงของหวาน หรือเครื่องสำอางได้ หากปราศจากกลิ่นวานิลลา กลิ่นหอมและรสชาติที่ได้รับความนิยมมากที่สุด ในโลกนี้เป็นที่รู้จักในยุโรป ต้องขอบคุณผู้พิชิตชาวสเปนที่ยอมจำนนต่อมนต์สะกดของมัน ได้นำมันมายังทวีป ผู้ผลิตหลักของเครื่องเทศนี้ ซึ่งมีราคาแพงกว่าเงินคือมาดากัสการ์

วานิลลาเป็นพืชในตระกูลกล้วยไม้จำนวน 109 สายพันธุ์ Orchidaceae ครอบคลุมประมาณ 30 ถึง 40,000 พันธุ์ไม้ยืนต้น จำแนกได้ 880 สกุล กล้วยไม้พร้อมกับ Asteraceae เป็นพืชตระกูลที่ร่ำรวยที่สุด ในโปแลนด์ พบประมาณ 50 สปีชีส์จาก 24 สกุลในป่า และทั้งหมดได้รับการคุ้มครองโดยสปีชีส์ ตัวแทนของครอบครัวค่อนข้างน้อย มีความสำคัญในการใช้งาน เช่น วานิลลาใบแบน Vanilla planifolia การปลูกไม้ประดับหลายชนิด เป็นไม้ประดับแพร่หลายมาก

กล้วยไม้ เป็นตระกูลสากลที่เกิดขึ้นในทุกทวีปยกเว้นแอนตาร์กติกา ความหลากหลายของพันธุ์กล้วยไม้มากที่สุดเกิดขึ้นในเขตร้อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเขตร้อนในทวีปอเมริกา และในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้จนถึงนิวกินี ในเขตร้อนของอเมริกา มี 350 สกุล และประมาณ 10,000 สกุล สายพันธุ์ เฉพาะในมาเลเซียเท่านั้นที่มี 4.5 สายพันธุ์และในนิวกินี 2.3 พัน ยิ่งห่างจากเส้นศูนย์สูตรมากเท่าไร ความหลากหลายของสายพันธุ์ก็จะยิ่งเล็กลง

คานวานิลลาพบได้ทุกที่ในเขตร้อน และไปถึงเขตอบอุ่นในอเมริกาเหนือตะวันออก เอเชียตะวันออก และออสเตรเลียใต้ วานิลลาใบแบนเกิดขึ้นตามธรรมชาติในอเมริกาใต้และอเมริกากลาง ในกัวเตมาลา เบลีซ คอสตาริกา ปานามา โคลอมเบีย เวเนซุเอลา เอกวาดอร์ เปรู บราซิล จนถึงศตวรรษที่สิบเก้า บ้านเกิดของวานิลลาคือเม็กซิโก เพราะมีเพียงผึ้งที่ไม่ตระหนี่ในสกุล Melipona และ Trigona ซึ่งผสมเกสรพืชเหล่านี้ นกฮัมมิงเบิร์ดบางตัวก็ทำเช่นนี้

เฉพาะเมื่อมีการค้นพบวิธีการผสมเกสรด้วยตนเองของดอกไม้บนเกาะเรอูนียง เกาะในมหาสมุทรอินเดียซึ่งอยู่ห่างจากมาดากัสการ์ไปทางตะวันออกประมาณ 700 กม. และมาดากัสการ์ได้รับทักษะนี้จึงกลายเป็นอาณาจักรวานิลลาและภูมิภาค Sawa ชายฝั่งวานิลลา วานิลลาเป็นพืชอิงอาศัย เติบโตบนพืชชนิดอื่นที่ใช้สารอาหารที่เก็บไว้ในลำต้นและกิ่งก้านของต้นไม้ที่ตายแล้วเพื่อรองรับ เป็นเถาวัลย์ นักปีนเขาที่มีลำต้นเป็นไม้ ยาวถึง 10 ถึง 15 เมตร

ไม่มีระบบรูทที่พัฒนาอย่างแข็งแกร่ง รากใหม่ สโตลอน ปรากฏขึ้นอย่างเป็นระบบในซอกใบ และเติบโตเป็นเปลือกของต้นไม้ที่รองรับกล้วยไม้ ใบแข็ง รูปใบหอก ขอบทั้งหมดแบน สีเขียวอ่อน ดอกสีเหลืองแกมเขียวมีขนาดใหญ่ และมีกลิ่นหอมมีเงาคล้ายขี้ผึ้ง กลีบดอกยาว 5 ถึง 7 ซม. ดอกวานิลลาเป็นไบเซ็กชวล แอนโดรจินี มีทั้งอวัยวะของตัวผู้และตัวเมีย แต่การผสมเกสรตัวเองไม่เกิดขึ้น เพราะถูกเยื่อหุ้มแยกออกจากกัน

ช่อดอกวนิลามีลักษณะเป็นดอกแหลม 10 ถึง 20 ดอก วานิลลาจะบานทุกๆ 2 ถึง 3 ปี และระยะเวลาออกดอกประมาณ 2 ถึง 3 เดือน ผลเป็นถุงเมล็ดสีเขียวคล้ายฝัก ดอกวานิลลาผสมเกสรด้วยมือ ดอกไม้เปิดแค่วันเดียว โดยจะเปิดในเวลาพระอาทิตย์ขึ้นและสามารถผสมเกสรได้ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น มิฉะนั้น เกสรดอกไม้จะตาย ในมาดากัสการ์ซึ่งมีการผลิตวานิลลามากกว่า 80 เปอร์เซ็นต์ของโลก

ผู้หญิงหรือที่รู้จักในชื่อผู้จับคู่ จะผสมเกสรดอกไม้วานิลลา พวกเขาสามารถผสมเกสรดอกไม้ได้มากถึง 1,000 ดอกต่อวัน และคนงานที่มีประสบการณ์มากถึง 2,000 ดอก ประมาณ 9 เดือนผ่านไปจากช่วงเวลาของการผสมเกสรไปสู่การเก็บเกี่ยว ผลไม้วานิลลาฝัก จะเก็บเกี่ยวเมื่อยังไม่สุกเต็มที่และหมักและตากให้แห้ง ฝักที่ยังไม่สุกซึ่งเก็บเกี่ยวแล้วซึ่งไม่มีกลิ่นหรือรส จะถูกนำไปแช่ในน้ำร้อน อุ่นและเย็นลงเพื่อกระตุ้นเอนไซม์ที่เหมาะสม

หลังจากนำขึ้นจากน้ำ แท่งวานิลลาจะถูกห่อด้วยผ้า วางไว้ในห้องที่ร้อนและชื้นประมาณหนึ่งสัปดาห์เพื่อให้กระบวนการหมักดำเนินไป ฝักเริ่มเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาล จากนั้นพวกเขาก็ถูกทำให้แห้งในแสงแดด ต้องขอบคุณกระบวนการทางธรรมชาติ ทำให้ฝักสูญเสียมวลไปครึ่งหนึ่ง กลายเป็นมันเงา และปกคลุมไปด้วยริ้วรอยที่มีลักษณะเฉพาะ ทุกคืนอ้อยจะห่อด้วยผ้าเพื่อให้เก็บความร้อนที่สะสมในระหว่างวันได้ ขั้นตอนนี้ใช้เวลา 1.5 เดือน

จากนั้นวานิลลาจะมีกลิ่นหอมมากขึ้น หลังจากการตากแดดให้แห้ง จะมีขั้นตอนการทำให้แห้งในที่ร่ม โดยสามารถเข้าถึงอากาศได้ฟรี ฝักวานิลลาแห้ง 1 กิโลกรัม ได้มาจากฝักเขียว 6 กิโลกรัม วานิลลาคัดแยกตามคุณภาพและความยาว จากนั้นบรรจุเป็นมัดและเก็บไว้ในลังไม้เพื่อให้ได้รสชาติ ความลับของกระบวนการผลิตวานิลลาในมาดากัสการ์ได้รับการถ่ายทอดจากรุ่นสู่รุ่นมาเกือบสองร้อยปี เป็นเครื่องเทศที่แพงที่สุดในโลกชนิดหนึ่ง ซึ่งมีราคาแพงกว่าเครื่องเงิน

ได้เรียนรู้รสชาติของโกโก้ที่ปรุงแต่งด้วยวานิลลา ซึ่งชาวอินเดียทำเครื่องดื่มที่เรียกว่า xocolatl เครื่องดื่มที่ทำจากโกโก้ พริก วานิลลาและอบเชย เมื่อเวลาผ่านไป ชาวสเปนเริ่มสร้างสวนวานิลลานอกอเมริกากลาง ชาวฝรั่งเศสพยายามคล้ายกันบนเกาะเรอูนียงและชาวดัตช์ในอินโดนีเซีย พืชที่มีสุขภาพดีเติบโตจากเมล็ดและกิ่งที่ส่งออกอย่างผิดกฎหมายจากเม็กซิโก แต่พวกมันไม่ได้ผล ปัญหานี้ไม่ได้รับการแก้ไขจนกระทั่งปี 1841

เมื่อทาสวัยสิบสองปีของ Edmond Albius บังเอิญผสมเกสรดอกไม้ด้วยมือ จากนั้นนักพฤกษศาสตร์ชาวเบลเยียม Charles Morren สังเกตเห็นโครงสร้างที่ผิดปกติของดอกวานิลลา เนื่องจากปรากฏว่ามีผึ้งเพียงไม่กี่สายพันธุ์และนกฮัมมิงเบิร์ดบางตัวที่พบในเม็กซิโกเท่านั้น ที่สามารถผสมเกสรได้ วานิลลา ใช้เป็นเครื่องเทศที่นิยมในอุตสาหกรรมขนม อาหารและน้ำหอม กลายเป็นส่วนผสมที่ขาดไม่ได้ในไอศกรีม ขนมหวาน เหล้า เครื่องสำอางและน้ำหอม

พบการทดแทนที่ถูกกว่าอย่างรวดเร็ว ทุกวันนี้ ทั่วโลก มีเพียง 1 เปอร์เซ็นต์ ของกลิ่นนี้ที่มาจากธรรมชาติ ส่วนที่เหลืออีก 99 เปอร์เซ็นต์ ให้บริการโดยวานิลลา ทำจากข้าว เปลือกสน ลิกนินหรือครีโอไซต์ ผลิตภัณฑ์จากการกลั่นไม้แห้ง อย่างไรก็ตาม เมื่อเร็วๆนี้ การให้ความสำคัญกับคุณภาพของอาหาร ที่มาของส่วนผสม ทำให้ผู้บริโภคมองหาวานิลลาธรรมชาตินี้มากขึ้นเรื่อยๆ

เช่นเดียวกับที่ชาวอินเดียนแดงเม็กซิกันเคยใช้วานิลลา เพื่อการรักษาโรค ทุกวันนี้มันถูกใช้เป็นยารักษาไข้หรือโรคทางเดินอาหาร นอกจากนี้ ยังใช้เป็นตัวช่วยในการรักษาอาการตาบอด ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของภาวะโลหิตจางจากการขาดธาตุเหล็ก ชื่อ vaynilla ซึ่งแปลว่าฝักน้อย ถูกใช้ครั้งแรกในปี 1658 โดยนักธรรมชาติวิทยา วิลเลม ปิโซไม่เป็นที่นิยมจนกระทั่งปี 1703 โดยนักพฤกษศาสตร์ พ่อชาร์ลส์ พลูมิเออร์ ในอาณาจักรแอซเท็ก ครั้งหนึ่งเคยจ่ายภาษีด้วยดอกวานิลลา

บทความอื่นๆที่น่าสนใจ > รายได้ วิธีการหาเงินออนไลน์สำหรับมือใหม่ อธิบายรายละเอียดได้ ดังนี้